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Red Hat, l’acteur américain majeur de l’Open Source, se réjouit officiellement de la décision de Microsoft de contribuer au noyau Linux. 20 000 lignes de code devraient ainsi être publiées sous licence GPLv2, permettant à n’importe quel système Linux d’être exécuté en tant que machine virtuelle grâce à l’hyperviseur Hyper-V de Microsoft, présent dans Windows Server 2008 et sa nouvelle version R2.

Red Hat évoque l’interopérabilité qui devrait bénéficier à Microsoft et à ses clients, mais aussi aux utilisateurs de Linux qui devraient eux aussi bénéficier d’une plus grande variété de plates-formes pour faire fonctionner leurs distributions Linux.

Toutefois, l’entreprise souhaite garder la tête froide, et rappelle que la politique de brevets de Microsoft reste un problème majeur qui nuit au développement de Linux. Le 22 juillet, Horacio Gutierrez, un vice président de Microsoft s’est exprimé à ce sujet sur son blog. Il estime qu’il existe un équilibre entre contribuer à des projets Open Source et insiste sur le respect de la propriété intellectuelle.

Déjà en 2006, Red Hat s’était montré très critique face à l’accord entre Novell et Microsoft, permettant partager des brevets entre les deux entreprises. Il faut rappeler à ce sujet que par le passé, Microsoft a menacé la communauté Open  Source de porter plainte pour violation supposée de 235 brevets.

Certaines choses changent puisque dans le même temps que parallèlement à cette annonce, Microsoft a rendu officiel la publication d’un plugin qui intègre Live@edu, une solution de messagerie pour le monde de l’enseignement, dans un service Open Source et en ligne d’enseignement – nommé Moodle.

Toutefois, le tournant Open Source de Microsoft, s’il existe, ne se fait pas sans anicroches. Il y a deux semaines, le groupe annonçait qu’il allait poursuivre en justice toute personne qui utiliserait les lkangages de programmation et les framework C# et .Net pour développer des applications sur la plate-forme Mono de Novell.

Car si le Libre semble s’installer d’une certaine manière dans la culture de Microsoft, la société a souvent été perçue comme l’ennemi à abbattre de la part des communautés Open Source. Et il semble bien que cela ait été réciproque. Il y a à peine huit ans, Steve Ballmer, le P-DGde l’entreprise avait qualifié Linux de « cancer ».

Le géant de la recherche Google qui a rencontré le succès grâce à son moteur de recherche, développe aujourd’hui un grand nombre d’applications gratuites et/ou open source qui contribuent à assoir sa notoriété nottament en habituant les consommateurs à utiliser des logiciels uniquement réalisés par la firme de Mountain View. Dès lors, Google est devenu incontournable pour lire ses mails, surfer sur internet, rechercher des coordonnées etc…

Bénéficiant avec internet d’un moyen de diffusion beaucoup plus rapide que le traditionnel cd/dvd d’installation, Google engendre à chaque sortie d’un de ses nouveaux logiciels une verritable déferlante et des milliers d’applications sont installées en moins de quelques heures. Cette méthode fait probalement rêver et/ou effraie des société comme Microsoft et d’autres dont le modèle économique repose encore sur la vente de systèmes d’exploitation gravés sur un DVD qui ralentit considérablement la propagation de ce dernier sur nos ordinateurs.

Hier soir, Google a fait une annonce qui doit faire grincer des dents plus d’un éditeur de système d’exploitation à commencer par Microsoft puisque le géant de la recherche va lancer son propre système OS en 2010 pour les PC lowcost, plus communément appelés netbook©. Sur son blog officiel, le géant de la recherche qui se serait déjà approché d’un certain nombre de constructeurs d’ordinateurs, déclare :

« Nous avons conçu Google Chrome pour les personnes qui vivent sur le web. La recherche d’information, de contrôle de ses courriers électroniques, l’actualité, le shopping ou tout simplement rester en contact avec des amis. Toutefois, les systèmes d’exploitation qui fonctionnent sur les navigateurs ont été conçus à une époque où il n’y a pas de site Web. Donc, aujourd’hui, nous annonçons un nouveau projet qui est un prolongement naturel de Google Chrome puisqu’il s’agit de Google Chrome le système d’exploitation. C’est notre tentative de re-penser ce que les systèmes d’exploitation devrait être. »

On imagine assez bien qu’une telle déclaration est tout simplement prise comme une déclaration de guerre par Microsoft.

Sur son futur système d’exploitation, Google nous apprend déjà un certain nombre de choses. Baptisé, Google Chrome Operating System, l’os de Google n’a rien à voir avec Google Androïd et devrait être disponible dans le courant du deuxième semèstre de l’année 2010. Le code de système sera Open Source, ce que là encore Microsoft devrait faire grincer des dents Microsoft dont le code est majoritèrement fermé. Avec une interface plutôt minimaliste, Google Chrome Operating System devrait avant tout être rapide, simple et sécurisé permettant de démarrer et de surfer en quelques secondes le tout sans mise à jour de sécurité et autres contraintes. Le tout devrait reposer sur une plateforme Linux qui devrait être compatible avec tous les processeurs X86, ARM et quelques autres et les logiciels seront quant-à eux développés comme des applications web ce qui devrait permettre à chacun de développer ses propres logiciels.

D’après nos confrères, Microsoft n’a pas encore réagi à cette annonce à laquelle il a du accorder le plus grand intérêt. Reste à voir si cet OS connaitra le succès ou restera hélas dans l’ombre comme certaines distributions Linux.